مقدمة:
كان للنظرة الاقتصادية المحنكة والبناءة التي يتمتع بها الأمير الراحل صاحب السمو الملكي الأمير سلطان بن عبد العزيز آل سعود ولي العهد نائب رئيس مجلس الوزراء وزير الدفاع والطيران والمفتش العام، تبني فكرة تأسيس الهيئة العامة للسياحة والآثار، بحيث يكون قطاع اقتصادي حيوي مهم منتجا لفرص العمل للمواطنين في السعودية، ومساهما في الناتج المحلي للاقتصاد السعودي.وكانت رؤية الأمير سلطان بن عبد العزيز رئيس مجلس الهيئة العامة للسياحة والآثار سابقاً عند إنشاء الهيئة، أن تكون من المنشآت الحكومية التي تقدم مفهوماً جديداً للعمل في القطاع الحكومي، تعتمد على الديناميكية والرؤية بعيدة المدى، وتعتمد على الكوادر البشرية المؤهلة القادرة على تأسيس قطاع حيوي. وقد أعلن الأمير سلطان بن عبد العزيز ولي العهد نائب رئيس مجلس الوزراء، (النائب الثاني لرئيس مجلس الوزراء سابقاً)، خلال رعايته – يرحمه الله - لندوة السياحة الداخلية وآفاق المستقبل التي أقيمت في أبها في ذو الحجة 1417 عن تقديم مشروع للمقام السامي الكريم يتضمن ''إنشاء هيئة عُليا للسياحة في المملكة''، تكون مهمتها رعاية وتطوير قطاع السياحة في المملكة، وتقوم بالتنسيق بين كافة الجهات بما يخدم تنمية السياحة الداخلية.